Galaxie začaly vznikat na konci éry záření, tedy po 1 miliardě let od Velkého třesku. Vznikaly spojováním hvězdokup s průměry okolo 300 světelných let. Galaxie zanikají kolizí dvou a více galaxií. Aby došlo ke kolizi musí buď do sebe galaxie narazit nebo se musí dostat dostatečně blízko, aby na sebe působily gravitačními silami. Při kolizi zanikají původní galaxie a vzniká jedna nová (pravděpodobně nepravidelná) galaxie. Za cca 4 miliardy let dojde ke kolizi Mléčné dráhy a galaxie Andromedy.